La Prosecco DOC A. Carraro Imoco Conegliano annuncia l’arrivo di Anastasia Cekulaev: la centrale tedesca classe 2003 di 191 cm sarà Pantera nella stagione 2026-27, vestirà la maglia numero 16. Il reparto centrali gialloblù è ora al completo, con Cekulaev che va ad affiancare nel roster tre italiane: la certezza Sarah Fahr, la giovane azzurra Linda Manfredini e la rientrante Raphaela Folie. “Ceku” diventa la terza giocatrice tedesca della storia dopo Berit Kauffeldt e Jennifer Geerties.

SCHEDA- Nata a Wiesbaden il 1 luglio 2003, nel Land dell’Assia, da famiglia di origine russa e kazaka, Anastasia Cekulaev inizia a giocare a pallavolo nelle giovanili della squadra locale. All’età di 14 anni passa al Rotation Prenzlauer Berg nella giovanile, mentre 2 anni più tardi viene scelta dalla società federale dell’Olympia Berlino per giocare in 2.Bundesliga, la seconda divisione tedesca. All’età di 17 anni esordisce in Bundesliga per il Potsdam, con cui conquista la Supercoppa di Germania nel 2022. Dopo 3 anni ai massimi livelli in patria compie il salto nel campionato italiano accasandosi a Perugia, poi l’upgrade a Chieri nell’ultima stagione in cui si è imposta come una delle rivelazioni del campionato nel ruolo di centrale, brillando anche in Coppa CEV.

LA SUA STAGIONE- Fast e muro, centimetri sotto rete e personalità: “Ceku” è stata una delle migliori centrali della scorsa stagione di A1. In 26 partite di Regular Season ha messo a segno 208 punti con 149 attacchi vincenti (56.2%) e 11 aces: con 48 muri è 8a tra le “top blockers” del campionato, piazzandone 1.85 per set. Nella Coppa CEV in cui è arrivata fino alla finale con il Galatasaray è stata la miglior protagonista a muro con 44 “blocks”, prima nella speciale classifica.

NAZIONALE- Cekulaev dopo le esperienze giovanili con la U17, con cui partecipa all’Europeo di categoria, e la U18 tedesca, all’età di 18 anni guadagna la prima chiamata dalla Nazionale maggiore. Nel 2023 è la più giovane del gruppo all’Europeo, mentre è protagonista nella Volleyball Nations League 2025. Quest’estate sarà ancora protagonista in VNL e all’Europeo con la Germania.

DICHIARAZIONI ANASTASIA CEKULAEV

“Arrivare a Conegliano per una giocatrice giovane come me è una sensazione fantastica e una grande opportunità di crescita, devo abituarmi, adesso sono una Pantera, quasi non ci credevo fino ad oggi! Non potrei essere più felice di far parte di una squadra così straordinaria: la Prosecco DOC Imoco è sempre stata una delle migliori squadre, dimostrando stagione dopo stagione il suo valore assoluto in campo nazionale e internazionale. Con l’aiuto del mio manager, Costantino Tontarelli, sono riuscita ad arrivare in Italia, a dimostrare il mio valore e a crescere anno dopo anno, trasformando tutto questo in una grande opportunità. Gliene sono davvero molto grata.
Ora sono arrivata nella migliore squadra possibile, non vedo l’ora di conoscere la mia nuova squadra, lo staff tecnico e tutte le persone che ruotano attorno al club, voglio ambientarmi bene e prendere le misure a questa realtà tutta nuova per me. Sarà un anno dove crescere e imparare tanto dentro e fuori dal campo, in un contesto entusiasmante.
Non posso dimenticarmi dei tifosi, che sono sempre stati incredibilmente presenti e caldissimi durante le partite che ho giocato al Palaverde da avversaria, l’atmosfera lì è unica, sarà un sogno giocare per loro e sentire tutta la passione che trasmettono alle giocatrici in campo.
Mi hanno anche parlato bene della città e della qualità della vita a Conegliano, voglio scoprire il territorio e conoscere le persone soprattutto i tifosi delle Pantere. Sono molto curiosa di conoscere da vicino tutte le ragazze della squadra dopo averle avute come avversarie, perché sono sicura che oltre a campionesse siano persone fantastiche. Tra tutte le top player del roster, sono particolarmente curiosa di conoscere Sarah Fahr che è un modello per me nel ruolo di centrale e Gabi, atleta super che ho sempre ammirato.
Nel tempo libero? Noi giocatrici ne abbiamo poco e quello che ho lo utilizzo per le mie passioni: amo perdermi nei libri, mi piace anche scrivere poesie e scrivere, tengo un diario la sera per rilassarmi. Inoltre adoro viaggiare con i miei amici durante i giorni liberi e vedere posti nuovi, in Italia ce ne sono tanti. Tifosi delle Pantere, ci vediamo a settembre!”.

 

Merit Adigwe, stella nascente del volley italiano, sarà Pantera anche nella stagione 2026-27: l’opposta italiana classe 2006 di 183 cm per la terza stagione vestirà la maglia numero 15 della Prosecco DOC A. Carraro Imoco Conegliano. La cremasca, sotto i riflettori quest’estate grazie al debutto in VNL da titolare con la Nazionale maggiore, comporrà anche nella prossima stagione con Bella Haak una coppia di bomber di lusso a disposizione di coach Santarelli.

SCHEDA- Nata a Crema il 24 agosto 2006, Merit cresce pallavolisticamente nella locale Volley 2.0, ma già all’età di 15 anni entra nella galassia gialloblù spostandosi nel vivaio Next Gen dell’Imoco Volley San Donà. Dal 2024 gioca con la prima squadra come vice di Isabelle Haak, prendendo sempre più posto nelle rotazioni di coach Santarelli. Opposto potente in attacco e specialista della battuta, a soli 19 anni “Meme” gioca ai massimi livelli con la Prosecco DOC e ora anche con l’Italia.

NUMERI E PALMARES CON LA PROSECCO DOC- Ha ancora 19 anni, ma Merit Adigwe si è imposta nelle prime due stagioni al Palaverde giocando 181 set in 76 presenze, collezionando 379 punti con il 45% in attacco, 47 aces e 36 muri. Nel suo palmares figurano già 2 Scudetti, 2 Coppe Italia, 1 Supercoppa, 1 Mondiale per Club e 1 Champions League. Con le sue 76 presenze in maglia Prosecco DOC, Merit Adigwe è la giocatrice con più gettoni in Prima Squadra ad essere cresciuta nel settore giovanile gialloblù, dietro di lei c’è Eleonora Fersino a quota 62.

NAZIONALE- Le sue prestazioni da “rising star” con la Prosecco DOC Imoco non sono passate di certo sotto traccia: Adigwe ha infatti già esordito con l’Italia di Julio Velasco nei recenti test match contro la Francia, ora è impegnata a Brasilia nella prima settimana di VNL con le azzurre. Nel suo percorso spiccano anche le vittorie con le nazionali giovanili: nel 2025 vince il Mondiale U21 da MVP della rassegna intercontinentale in Indonesia, nel 2022 si è messa al collo l’oro all’Europeo U17 in Repubblica Ceca.

DICHIARAZIONI MERIT ADIGWE

“Sono davvero felice di rimanere ancora a Conegliano, sono qui da tempo e ogni stagione mi ha permesso di crescere sia come giocatrice che come persona. Questi due anni in prima squadra mi hanno fatto maturare in entrambi gli aspetti e devo tutto alle mie compagne e allo staff che mi hanno sempre supportato, consigliato e aiutato nonostante fossi l’ultima arrivata. Indossare questa maglia è sempre un’emozione speciale e sono davvero grata a questo club per continuare a darmi questa possibilità.
Il mio obiettivo principale per la prossima stagione è continuare a migliorare, farmi trovare pronta da Daniele (Santarelli) ogni volta che verrò chiamata e riuscire a contribuire al raggiungimento degli obiettivi di squadra. Ora sono pienamente concentrata sulla Nazionale, un’esperienza nuova, bellissima, sarà un’estate impegnativa che mi farà vivere grandi esperienze permettendomi di imparare da giocatrici di alto livello e di continuare il mio processo di maturazione.
Personalmente, vorrei sicuramente diventare più costante in tutti i fondamentali e concentrarmi soprattutto sulla mia crescita tecnica, acquisire sicurezza, inserire nuove skills e soprattutto fare esperienza.
Il mio cuore è sempre con i tifosi gialloblù, sono sempre carini con me e anche da lontano quest’estate mi stanno facendo sentire il loro supporto, mi mancano già e mi manca la magica atmosfera che sanno creare al Palaverde. Intanto mi godo questi mesi in Nazionale, ma da settembre sarò pronta e carica per iniziare con loro un’altra grande stagione”.